Dans les communautés africaines, le conte, un récit traditionnel transmis oralement et souvent, de génération en génération, joue un rôle crucial dans la culture et la société. Il sert entre autres, à divertir, à éduquer et à transmettre des valeurs. Comment sensibiliser sur l’allaitement maternel en utilisant le conte comme canal de communication ? C’est à cette préoccupation que répond Dr Saliou Badarou, médecin de santé publique, spécialiste de la santé maternelle et infantile.
Le mercredi 6 août 2025, le Réseau des Médias africains pour la Promotion de la Santé et de l’Environnement a initié un webinaire au cours duquel, l’expert en système de santé Dr Saliou Badarou est revenu sur l’importance du conte dans la promotion de l’allaitement maternel en contexte africain.
Selon Dr Saliou Badarou, il n’a pas choisi le conte comme source de communication parce que les autres méthodes ont échoué, c’est plutôt parce que la plupart des pratiques familiales essentielles comme l’allaitement au sein sont souvent, perçues comme venant d’ailleurs, promues par des organisations internationales.
« Or, quand on revient à nos traditions, il y a un certain nombre d’acquis que l’Afrique avait déjà. Le nouveau-né, dans nos traditions, a une place importante au même titre que la mère. Nous pensons qu’il faut faire l’apologie du conte parce que le conte va parler au cœur. Pas seulement, à la raison ! Le conte va permettre de mémoriser les images et l’émotion créée chez la mère », a-t-il expliqué.
Il poursuit en disant que grâce aux contes, il est possible de créer un espace de dialogue en s’ancrant dans les réalités culturelles locales.
De son avis, le conte est une approche qui favorise un engagement plus fort de la communauté. On montre que ce ne sont pas de nouvelles pratiques imposées ou importées. Loin de là, l’allaitement maternel permet de faire du bien, à la fois à la mère et à l’enfant.
Tirer des leçons pour mieux comprendre
Auteur de plusieurs ouvrages dont « Soigner en Afrique autrement », « La force » ou « Guérir l’Afrique », en plus de ses 23 ans d’engagement en Afrique, on peut dire, sans conteste, que Dr Saliou Badarou est médecin chevronné de la santé maternelle et infantile. De son parcours, on retient plusieurs leçons de vie qu’il partage avec les autres.
La première est que l’allaitement est un acte de vie et de lien, et non une pratique dépassée.
« Bien au contraire ! C’est le premier vaccin, la première source d’immunité. Le conte permet également de montrer qu’on peut lever les obstacles culturels par le dialogue », a-t-il argumenté.
En second lieu, le conte crée un dialogue entre les différents acteurs et les anciens.
Il permet aussi de revaloriser le lien avec la communauté et de montrer qu’elle a un rôle essentiel dans le soutien à la mère.
En quatrième lieu, l’allaitement n’est pas seulement un acte technique. Mais, une discussion centrée sur l’enfant et le bien-être de la mère.
En somme, Dr Badarou s’est penché sur le conte, comme moyen efficace de sensibilisation sur l’allaitement maternel.
Face à la technologie
De nos jours, la technologie a beaucoup évolué, influençant du coup, les mentalités. A présent, la question est de savoir s’il est facile de faire passer les messages de sensibilisations avec des contes.
« C’est très facile. Je l’ai déjà personnellement, expérimenté. Regardez la vaccination ! Après 40 ans, nous faisons les mêmes choses, des affiches, des spots radio… Mais, nous ne nous sommes pas suffisamment intéressés à la perception des communautés. Si on montre qu’une pratique fait partie de leur culture, qu’elle n’est pas nouvelle, ça passe beaucoup mieux. L’idée n’est pas d’abandonner les autres méthodes. Mais, d’utiliser une combinaison de choses », a-t-il développé. On peut faire de la sensibilisation avec le conte car il a un pouvoir très fort dans certaines communautés.
Dr Saliou Badarou rappelle que si ailleurs, ce sont les réseaux sociaux qui sont efficaces, ils seront utilisés pour l’atteinte des objectifs. Le but est d’utiliser une combinaison de méthodes pour toucher le maximum de personnes avec le même principe : l’allaitement maternel n’est pas l’affaire exclusive de la jeune accouchée. Mais, de toute une chaîne de personnes.
Militer pour des solutions innovantes beaucoup plus africaines
Au-delà des contes, Dr Badarou a indiqué l’existence d’autres moyens de faire comprendre l’importance de l’allaitement maternel en lien avec les contes. Son combat est de créer un nouveau narratif pour l’Afrique et de montrer qu’il existe un leadership spécifiquement, africain.
Quand vous regardez l’histoire de nos anciens rois, a-t-il affirmé, il y avait une forme d’organisation. La façon dont on soigne dans nos milieux africains est une prise en charge holistique, un mot qui revient aujourd’hui.
« Ma bataille est de remettre en avant, ces bonnes pratiques. Je dis toujours que nos communautés ne sont pas bêtes, il n’y a personne qui ne soit plus préoccupée par la santé d’un enfant que les parents de cet enfant. Il nous faut des arguments davantage, pour convaincre les parents », a-t-il martelé.
A l’en croire, ce procédé est aussi une façon de faire le lien avec la culture africaine et en le faisant, on sauve la vie de ces nouveau-nés. Ce n’est pas quelque chose de nouveau, a-t-il ajouté, quand vous passez par le vécu des gens et leur culture. Ainsi, le message passe mieux.
Françoise Tougry
