L’apparition d’une femme d’affaire malienne arborant près de 10 kilos d’or autour au cou a récemment enflammé les réseaux sociaux : doutes sur l’authenticité du bijou, critiques d’une exposition ostentatoire de la richesse et réactions amusées, etc. Cette image relance le débat sur la place de l’or dans les sociétés africaines. Zeinabou Macalou connue sous le pseudonyme de Zeina Nana, ingénieure de formation, créatrice de contenus culturels, influenceuse et relookeuse de célébrités a saisi cette controverse pour revenir sur les liens profonds entre ce métal précieux et les héritages culturels en Afrique.
Lors d’un mariage collectif, en octobre 2026, la femme d’affaire Oumou Sininta connue sous le nom Oumou Sinata a fait le buzz sur les réseaux sociaux en s’affichant avec une parure en or. Pour certains internautes, loin d’être une simple parure, une telle quantité d’or est une exposition exagérée de fortune. D’autres se sont interrogés sur la qualité du bijou présenté comme de l’or. Dans une vidéo facebook publiée le 24 octobre, la créatrice de contenu Zeina Nana est revenue sur la valeur que peut avoir l’or dans les sociétés africaines ou du « lien d’âme entre les maliennes et l’or ».
Symbole d’identité et de transmission culturelle
A l’en croire, dans la société malienne, l’or peut occuper une place importante dans les cérémonies traditionnelles telles que le mariage. « Dans la société malienne, l’or offert par les parents à leur fille, constitue une trésorerie qui ne perdrait pas en valeur », dit-elle.
Elle ajoute que dans le couple, l’or avait aussi une autre signification. En fait, il était le cadeau le plus cher qu’un homme pouvait offrir à sa femme après la lune de miel pour la récompenser de s’être préservée.
« Dans ce cas, l’or valait comme une preuve de chasteté dans une société très sévère envers les femmes frivoles », explique Zeina Nana.
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Une forme d’épargne et de sécurité financière
Au-delà de ces aspects, l’or joue également une fonction économique. Les bijoux en or pouvaient constituer une forme d’épargne que l’on conservait précieusement et que l’on pouvait revendre en cas de difficultés financières ou de tout autre besoin.
« En cas de disette, la femme pouvait vendre une partie de ses bijoux pour soutenir son mari ou se tirer elle-même d’affaires », précise-t-elle.
Aussi, la mariée qui a reçu les parures en or de sa mère avait le devoir d’en donner à ses filles dans la dynamique de la transmission culturelle.
L’or comme source de prestige et de pouvoir
Dans le cas de Oumou Sinata, elle fait sa sortie dorée dans un contexte de mariage.
Selon la créatrice de contenu Zeina Nana, plaire ou exhiber sa richesse n’était pas le but recherché. L’or au Mali est aussi synonyme de prestige et de pouvoir. Il raconte une histoire de pouvoir et les mariages sont des vitrines du statut social.
« On attend des expatriés qui reviennent en ayant réussi. Oumou Sinata s’est mariée au milliardaire Seydou Maka Diallo qui a fait fortune au Gabon. Le mari étant musulman. C’est la femme qui porte la richesse du couple. Plus, il a les moyens, plus ça se voit sur elle. Son choix de vêtements, de maroquinerie, de bijoux… », raconte Zeina Nana.
Ainsi, selon elle, Oumou Sinata qui apparaît illuminée d’or, de la tête aux pieds, à l’occasion de ce mariage ne fait pas que s’exhiber. « Elle gagne en prestige et fait du soft-power pour son mari et elle-même », indique Zeina.
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La dimension spirituelle de l’or
En plus de tous les aspects déjà évoqués, ce métal précieux revêt une dimension spirituelle.
Des dires de l’auteure de la vidéo, les mines d’or et le métal lui-même sont gardés par des génies.
« L’or porte chance. Mais, celui qui le vole s’expose à des malédictions pouvant lui coûter la vie et même, frapper sa descendance sur plusieurs générations », soutient-elle.
Cette conception a traversé des générations de bijoutiers maliens qui combinaient savoir-faire et spiritualité dans la confection de bijoux en or et elle varie selon les communautés, les générations et les contextes sociaux.
Au-delà des kilos d’or affichés par Oumou Sinata et les réactions suscitées, Zeina Nana invite à regarder l’or, non seulement comme un métal précieux. Mais aussi, comme un objet chargé d’histoire, de significations et de représentations sociales.
Fatimata Compaoré stagiaire
